Qu’est-ce que Ripple (XRP) ?

Ripple se présente comme une technologie de paiement numérique pour les transactions financières et une altcoin lancée en 2012. Cofondé par Jed McCaleb et Chris Larsen, il a pour processus principal un système d’échange et de remise d’actifs de règlement de paiements qui est semblable au système SWIFT utilisé pour les transferts internationaux d’argent et de titres par les banques et les intermédiaires financiers négociant dans plusieurs devises. Ripple propose sa cryptomonnaie symbolisée en bourse par XRP pour servir de mécanisme d’échange intermédiaire entre deux devises ou réseaux – comme une sorte de dénomination de couche de règlement temporaire. Focus sur l’essentiel à savoir sur Ripple et sa crypto XRP.

Qu’est-ce que Ripple (XRP)
L’essentiel à savoir sur Ripple et sa crypto XRP

Réseau de paiement mondial

Ripple fonctionne sur une plateforme décentralisée open source et P2P (peer-to-peer – de pair à pair) permettant de transférer de l’argent sous toutes les formes, que ce soit en monnaie fiduciaire, comme le dollar, l’euro ou le yen, ou en cryptomonnaie, comme le bitcoin et le litecoin. C’est un réseau de paiement mondial qui compte parmi ses clients de grandes banques et des services financiers en tout genre. Le réseau utilise XRP dans ses produits afin de faciliter une conversion rapide entre les diverses devises.

Le fonctionnement de Ripple peut être assimilé à un service numérique Hawala, c’est-à-dire un système informel de transfert de fonds généralement utilisé à travers les frontières sans qu’aucun argent physique ne se déplace réellement. On peut imaginer cela comme une structure de transfert d’argent où les deux parties à chaque extrémité de la transaction utilisent leurs intermédiaires préférés pour recevoir l’argent.

Illustration :

Bob doit envoyer 100 € à Joe vivant dans une autre ville. Bob fournit alors les fonds à envoyer à Joe à son agent local James. Il donne aussi un mot de passe secret auquel Joe doit répondre correctement afin de recevoir l’argent dans sa ville. James alerte alors l’agent de Bob, Edouard, des différents détails de la transaction : destinataire, fonds à rembourser et mot de passe. Si Joe donne le bon mot de passe à Edouard, ce dernier lui donne alors les 100 €. Toutefois, l’argent provient du compte d’Edouard, ce qui signifie que James doit 100 € à Edouard, dont le règlement se fera ultérieurement. Edouard peut enregistrer un journal de toutes les dettes d’Edouard que ce dernier devra payer un jour convenu, ou il peut faire des contre-transactions équilibrant alors la dette. Par exemple, si Edouard était également l’agent de Tom et que ce dernier devrait transférer 100 € à Mathilde, dont l’agent est James, cela équilibrerait alors les 100 € dus à Edouard puisque Mathilde sera payée à partir du compte de James.

Le réseau Ripple est un peu plus complexe que cette illustration, mais cette dernière montre les bases du fonctionnement de ce système. À partir de cette illustration, par ailleurs, on peut voir qu’il est nécessaire que les parties aient une totale confiance les uns envers les autres pour initier une transaction : confiance entre Bob et James, James et Edouard, et Joe et Edouard.

Dans la chaîne de confiance entre deux parties qui souhaitent initier une transaction, Ripple utilise alors un support appelé « passerelle » comme lien. Celui-ci agit comme intermédiaire de crédit recevant et envoyant des devises à des adresses publiques sur le réseau. Toute personne (morale comme physique) peut alors s’y inscrire puis ouvrir une passerelle autorisant le déclarant à agir en tant qu’intermédiaire pour l’échange des devises, le maintien de la liquidité et le transfert des paiements sur Ripple.

Mode de fonctionnement de Ripple

Le réseau Ripple ne fonctionne pas avec un mécanisme de consensus PoW (proof of work – preuve de travail) comme Bitcoin ni un mécanisme de consensus PoS (proof of stake – preuve d’enjeu) comme NXT. Toutes les transactions qui se font dessus reposent sur un protocole de consensus pour valider les soldes des comptes ainsi que les transactions sur le réseau. Ce consensus vise à améliorer l’intégrité de Ripple en empêchant alors les doubles dépenses. Si un utilisateur initie une transaction avec plusieurs passerelles et tente d’envoyer la même somme d’argent aux systèmes de passerelle, toutes les transactions seront supprimées sauf la première. Les nœuds distribués individuels décident en effet par consensus quelle transaction a été réalisée en premier. Les confirmations prennent environ cinq secondes. Dans la mesure où il n’y a pas d’autorité centrale décidant des personnes ou entités pouvant configurer un nœud et confirmer les transactions, Ripple a le même titre de plateforme décentralisée comme les chaînes de blocs.

Ripple garde une trace de toutes les reconnaissances de dette dans une devise donnée pour tous les utilisateurs et pour toutes les passerelles. Les flux de transactions qui se produisent entre les portefeuilles Ripple ainsi que les crédits IOU sont accessibles au public sur le grand livre de consensus du réseau. Si l’historique des transactions financières est enregistré de manière publique et ainsi mis à disposition sur une chaîne de blocs, les données ne sont aucunement liées à l’identifiant ni à un compte d’un utilisateur (individu ou entreprise). Toutefois, le dossier public de toutes les transactions rend les informations susceptibles de faire l’objet de mesures de désanonymisation en cas de recours judiciaire ou juridique.

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Résumé

Ripple est une technologie de paiement numérique conçue pour les transactions financières tout en étant une cryptomonnaie. Lancé en 2012, le réseau a été cofondé par Chris Larsen et Jed McCaleb et a pour processus principal un système d’échange et de remise d’actifs de règlement de paiement similaire au système SWIFT qu’utilisent les banques et les intermédiaires financiers qui négocient dans plusieurs devises pour les transferts internationaux d’argent et de titre. Ripple propose XRP comme cryptomonnaie afin de servir de mécanisme d’échange intermédiaire entre deux devises ou réseaux. C’est en quelque sorte une dénomination de couche de règlement temporaire. Le principe de Ripple est similaire à un service numérique Hawala - système informel de transfert de fonds généralement utilisé à travers les frontières sans qu’aucun argent physique ne se déplace réellement. Contrairement aux autres cryptomonnaies et chaînes de blocs, Ripple n’utilise ni le mécanisme de consensus PoW ni le protocole PoS, mais un protocole de consensus validant les soldes des comptes et les transactions sur le réseau.

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