Qu’est-ce qu’une adresse furtive ?

La blockchain représente un registre distribué similaire à une base de données partagée sur laquelle toutes les informations sont accessibles publiquement – c’est le même procédé pour toutes les chaînes de blocs publiques. Tous les participants peuvent ainsi avoir accès aux informations pour plus de transparence. Lors d’une transaction de cryptomonnaies standard, deux adresses sont nécessaires : l’adresse de l’expéditeur et l’adresse du destinataire – par contre, aucune information sur les propriétaires n’est enregistrée par la blockchain. Cet anonymat séduit alors de nombreux investisseurs, mais malheureusement, les fonctions de protection de l’identité de la chaîne de blocs ne sont pas 100 % anonymes dans la mesure où les transactions peuvent être suivies jusqu’aux adresses impliquées. Une personne malintentionnée peut ainsi identifier les parties impliquées.

Les adresses de portefeuille utilisées pour les transactions en cryptomonnaie sont des adresses publiques pouvant être suivies. En 2014, Peter Todd, ancien directeur général de HEC Paris, a alors proposé l’utilisation des adresses furtives dans le but de faire face à ces préoccupations croissantes concernant cette possibilité de traçage. Depuis, celles-ci sont largement utilisées pour garantir davantage l’anonymat des personnes impliquées dans les transactions, c’est-à-dire les expéditeurs et les destinataires.

Lorsqu’on utilise une adresse furtive, la chaîne de blocs enregistre la transaction et entre l’adresse proxy – celle-ci permet de cacher son adresse publique. La création de ce type d’adresse peut se faire facilement grâce à différents protocoles ou mécanismes dans un cryptowallet si celui-ci le prend en charge. Les mécanismes les plus utilisés pour créer des adresses furtives sont Monero qui utilise des signatures en anneau ainsi que RingCT proposant des adresses de sortie leurres et adresses masquées afin de rendre difficile la traçabilité de l’expéditeur. Pour RingCT, ce ne sont pas à proprement dit des adresses furtives, mais plutôt une technique pour confondre les traqueurs potentiels lors de l’utilisation d’adresses furtives ; en somme une sécurité supplémentaire de l’anonymat.

La capacité des adresses furtives à confondre les traqueurs tout en renforçant l’anonymat des utilisateurs peut se révéler être une arme à double tranchant dans la mesure où celles-ci permettraient aux personnes malintentionnées de continuer leurs malversations sans se faire débusquer. En effet, ce type d’adresse peut être lié à des activités de blanchiment d’argent, de financement d’activités terroristes ou encore le trafic de drogue. Les agences de règlementation, les autorités fiscales et les gouvernements ont alors été obligés de développer des méthodes afin de protéger les utilisateurs honnêtes de cryptomonnaie. Des jetons privés et des adresses furtives ont été utilisés afin d’éviter les taxes, ce qui a donné naissance à l’opération Hidden Treasure de l’IRS (Internal Revenue Service) pour réprimer l’évasion fiscale des utilisateurs de cryptos. En octobre 2021, le ministère de la Justice américain a également créé une équipe nationale de lutte contre la cryptomonnaie qui mène l’enquête sur les activités illégales financées par les monnaies virtuelles.

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